1991年，一位叫南思?史爾斯的加拿大婦女，在她生活的美麗小村莊新不倫瑞克省的圣馬丁村開展了獨特的野外旅行服務(wù)。史爾斯的公司帶領(lǐng)游客進行荒野旅行、研究動植物、觀賞鳥類，在5~17天的旅行中，參加者在欣賞到壯美風景的同時，還能了解當?shù)氐娘L土人情、動植物分布狀況、地質(zhì)形態(tài)等信息。這便是加拿大生態(tài)旅游的開端，由此，加拿大也成為了世界上最早開展生態(tài)旅游的國家之一。

生態(tài)旅游業(yè)的標桿

在聲譽研究所(Reputation Institute)近期進行的2012年度研究當中，加拿大被評為“全球最受推崇的旅游國家”。在此次評選中，公眾人士對50個國家，就信任、尊敬、欣賞及好感程度進行評分，加拿大的成績明顯遠超其他國家，由去年的第三位躍升榜首。取得這樣的成績，與加拿大生態(tài)旅游的蓬勃發(fā)展密不可分。

生態(tài)旅游這種旅游形式，集常規(guī)旅游、增強體魄、開拓視野，甚至提升人的靈性和感悟于一體，而加拿大利用其得天獨厚的旅游資源，提供了具有本國特色的生態(tài)旅游產(chǎn)品。時至今日，加拿大的生態(tài)旅游相當日趨成熟，不僅備受其國內(nèi)游客的青睞，還吸引了世界各地大批生態(tài)旅游愛好者，在國際旅游市場處于領(lǐng)先地位，成為了其他國家和地區(qū)開展生態(tài)旅游的標桿。

北極圈、大西洋沿岸、太平洋沿岸以及境內(nèi)的落基山脈為加拿大生態(tài)旅游奠定了堅實的基礎(chǔ)。加拿大政府一直非常重視對生態(tài)資源的保護，從1885年首創(chuàng)班夫國家公園開始，迄今已設(shè)立了44個國家公園、167個國家歷史遺址和4個海洋保護區(qū)。不列顛哥倫比亞省太平洋沿岸國家公園、新斯科舍省Kejimkujik國家公園、紐芬蘭和拉布拉多省格羅莫訥國家公園、育空地區(qū)克盧恩國家公園保護區(qū)、安大略省五尺深國家海事公園都是加拿大豐富生態(tài)資源的完美體現(xiàn)。

在擁有無可比擬的生態(tài)旅游資源的同時，加拿大旅游局也將生態(tài)旅游的發(fā)展放在重要地位，加大了在目標市場的推廣力度。隨著生態(tài)旅游愛好者素質(zhì)的不斷提高，具有探索性的旅程成為了近年來加拿大旅游局推廣的重點。

野生動物天堂

加拿大是一個森林資源豐富、自然環(huán)境優(yōu)美的國家，當?shù)厝藢ψ匀毁Y源的重視和保護，不僅為野生動物創(chuàng)造了一個舒適的家，也為人們帶來了巨大的野生動物觀光探險旅游資源，以觀鳥為主的野生動物生態(tài)旅游每年為加拿大貢獻60億加元的產(chǎn)值。觀鳥旅游是生態(tài)旅游的重要表現(xiàn)形式，鳥類學家戴維?斯考特(David Scott)認為觀鳥者定義是“在野生鳥類的活動與棲息地，在不影響它們正常活動與生活的前提下觀察，欣賞并記錄它們的各種特征與行為的人”。在不列顛哥倫比亞北部的魯珀特王子港就有這樣一支探險隊：Oceanwild Nature Expeditions (O.N.E.)，在Mike和Almudena Miles這對夫妻檔的帶領(lǐng)下，他們除了水上觀光外，還會召集自然愛好者們乘船至沿海小鎮(zhèn)附近的鳥類巢穴聚集地觀鳥。在春季和秋季，海上沿途能看到各種遷徙的飛鳥，根據(jù)季節(jié)的不同，可以領(lǐng)略多種不同鳥類的姿態(tài)，包括：黑嘴天鵝、白頭鷹、小丑鴨、大理石斑紋的小海鴨、紅領(lǐng)瓣足鷸、黑蠣鷸、潛鳥和藍蒼鷺等。

艾伯塔省是北美地區(qū)唯一將大草原、針葉林和高山等生態(tài)系統(tǒng)融合在一起的省份。大片的茫茫荒野上縱橫交錯的500多座公園和保護區(qū)，棲息著眾多健壯的生物：大角羊(bighorn sheep)、落基山雪羊(mountain goats)、麋鹿、熊、野牛以及森林馴鹿(woodland caribou)。大名鼎鼎的班夫國家公園、沃特頓湖國家公園及賈斯珀國家公園等設(shè)立的初衷就是在為野生動物提供庇護所的同時，也逐漸發(fā)展成為游覽觀光的勝地。在這些公園里，游人隨時可以看到麋鹿、馴鹿、落基山雪羊和大角羊等。加拿大不列顛哥倫比亞省是全球最佳觀熊地之一，這里是科默德熊(又名靈熊)這一稀有動物的家園，也是加拿大逾半數(shù)棕熊和1/4黑熊的棲息地。觀熊活動在不列顛哥倫比亞省已經(jīng)十分成熟，每年的5~10月便是觀熊的最佳季節(jié)，游客可以選擇托菲諾、大熊雨林、奈特灣這3條經(jīng)典的觀熊路線。

以野生動物觀光探險為主題的生態(tài)旅游，具有一定的科學價值，很多野生動物的影像資料和數(shù)據(jù)都是通過這種方式，由參與其中的攝影愛好者和游客所提供，在景區(qū)、游客、生物多樣性的研究和保護之間形成了多贏的良好效果，這也正是進行生態(tài)旅游的重要意義所在。

“可持續(xù)發(fā)展”的旅游

生態(tài)旅游資源既是吸引生態(tài)旅游者“回歸大自然”的客體，又是生態(tài)旅游活動得以實現(xiàn)和生態(tài)旅游者得以形成和發(fā)展的物質(zhì)基礎(chǔ)。它并非單純的“親近自然”或者“深度游”，1993年國際生態(tài)旅游協(xié)會對生態(tài)旅游的定義是，具有保護自然環(huán)境和維護當?shù)厝嗣裆铍p重責任的旅游活動。生態(tài)旅游的內(nèi)涵更強調(diào)對自然景觀的保護，是“可持續(xù)發(fā)展”的旅游。在加拿大，這種生態(tài)的保護及旅游意識已經(jīng)深入人心，政府和景區(qū)都采用了一系列的措施，保證生態(tài)旅游資源的可持續(xù)發(fā)展。

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