在實際的旅游開發(fā)中，生態(tài)旅游很容易和生態(tài)休閑相混淆。事實上，生態(tài)旅游是一種小眾高端旅游模式；生態(tài)休閑則是一種大眾多層級、多元化的旅游類別。應該在項目開發(fā)前期就弄清楚它們之間的關系，到底是做生態(tài)休閑，還是做生態(tài)旅游。

1、目的不同

生態(tài)旅游包含兩個要點，其一是生態(tài)旅游的對象是自然景物，如特定的動物、植物、群落以及整個生態(tài)環(huán)境；其二是生態(tài)旅游的對象不應受到損害。其核心是“生態(tài)”。對生態(tài)旅游開發(fā)機構來說，盈利與其說是一種目的，不如說是更好實現(xiàn)生態(tài)對象保護的一種可持續(xù)性發(fā)展手段；對游客來說，生態(tài)旅游的科普性、教育性要高于對舒適度和風光的要求；對當地居民來說，生態(tài)旅游帶來的文化層次的提升和收入的增加，能夠更多地調動其自發(fā)地、更科學地參與到生態(tài)保護中來。

而相對而言，生態(tài)休閑更多是在生態(tài)環(huán)境下、生態(tài)背景中的休閑活動，雖然兼顧生態(tài)空間的發(fā)展，但其核心在于“休閑”而非生態(tài)上。對于生態(tài)休閑開發(fā)機構來說，生態(tài)更像是一種手段，而盈利才是其根本目的；對于游客來說，生態(tài)休閑追求是一種自由、舒適、天人合一的意境和生活方式，其文化性和品位性的要求較為強烈；生態(tài)休閑項目對當地居民在文化上和經濟上也有一定的帶動作用，但不完全立足于生態(tài)保護。

2、要求不同

生態(tài)保護的第一性，生態(tài)旅游具有很強的專業(yè)性，無論是對從業(yè)者、游客、當地居民，還是管理部門，都需要科學系統(tǒng)的教育和培訓，并處理好兩方面關系--生態(tài)旅游區(qū)內部生態(tài)保護與傳統(tǒng)文化、旅游開發(fā)、經濟效益等的關系；生態(tài)保護、生態(tài)旅游開發(fā)與當地政府、居民致富的關系?？紤]到生態(tài)環(huán)境的承載量，生態(tài)旅游區(qū)往往通過高價來限制游客的數量，難免會偏向高端和小眾。

相對來說，生態(tài)休閑更具大眾化和多元化，而且?guī)в泻軓姷氖袌鰧蛐?-迎合都市居民回歸自然的夢想，以及由此產生的巨大市場空間而產生，生態(tài)休閑更強調服務、滿足游客需要而非科學教育。比如在生態(tài)花卉基地，游客完全可以采摘、購買或制作鮮花以及鮮花制品，而在生態(tài)旅游中，這種行為是嚴格禁止的。

3、管理機制不同

生態(tài)旅游在國際上已經成為一種較為成熟的旅游模式，國內的生態(tài)旅游雖然起步較晚，但也日趨成熟，形成了一些關于管理體制、資源開發(fā)、環(huán)境教育與居民權益保護等方面較為系統(tǒng)的經驗。在對生態(tài)旅游的管理上，基本原則是立法保護、嚴格執(zhí)法，即嚴格遵照國家《環(huán)境保護法》、《海洋保護法》以及相關的環(huán)境法律法規(guī)，并針對旅游對環(huán)境影響有潛在性、持續(xù)性、累計性的特點，增加補充規(guī)定，如環(huán)保稅等。同時，明確規(guī)定生態(tài)旅游的經營范圍、開發(fā)規(guī)模和次序、接待人數、開放季節(jié)，并對其經營思路和方式作一定的限定。違法侵害自然資源者，無論是經營者、開發(fā)商還是游客，都要承擔相應的民事和刑事責任。

而生態(tài)休閑本質上是休閑旅游項目，其管理相對生態(tài)旅游來說要寬松得多。在兩者概念模糊的情況下，很多生態(tài)休閑的項目是披著生態(tài)旅游的外衣出現(xiàn)在政府、游客和專家學者的面前，但又達不到生態(tài)旅游的高度，反而增加很多誤解和負面的影響。

當然，生態(tài)旅游和生態(tài)休閑并不是完全對立的，兩者之間也有很多的共通點，可相互呼應，共同協(xié)調發(fā)展，甚至在一定條件下可以相互轉換。

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